Mientras en algunos países se sigue debatiendo qué tan importante es o no es el cambio climático (o inclusive si realmente existe o no), los países isleños del Pacífico elaboran planes de emergencia. Estamos hablando de los países isleños entre California y China, y son muchos.

Las islas del Pacífico ya están sufriendo por el calentamiento global. Las tormentas tropicales les pegan cada vez más fuerte, y cada año ceden un poquito más de su terreno nacional al mar. La mayoría de estas naciones son proactivas en el debate internacional sobre las políticas ambientales porque su sobrevivencia depende de ello; pero para algunas ya es demasiado tarde.

Micronesia y otros países de la región son los líderes para eliminar los hidrofluorocarbonos (HFCs), un tipo de gas de efecto invernadero que remplazó a los clorofluorocarbonos (CFCs) - originalmente se prohibió el uso de los CFCs porque destruyen la capa de ozono; entonces se incrementó la producción de los HFCs y aunque estos no afectan a la capa de ozono, contribuyen al calentamiento global - ahora Micronesia busca eliminar los dos gases invernaderos y remplazarlos con opciones sustentables.

Para algunas naciones la crisis ya no se puede abatir con políticas ecológicas. En el país isleño de Kiribati, se están preparando para trasladar toda la población a tierra más alta en el país vecino de Fiji, debido a la alta probabilidad de que todo el país desaparezca debajo del agua en un futuro cercano. Actualmente existen al menos 40 naciones con situaciones parecidas. ¿Qué harías si todo tu país estuviera por meterse debajo el mar para siempre?

Haz clic aquí para ver un video sobre la reacción de la gente de Kiribati (en inglés).

Foto cortesía Gamweb vía Wikimedia Commons.

Este fin de semana tendrás la oportunidad de observar un fenómeno astronómico impresionante: un eclipse solar anular. El domingo 20 de mayo el sol se convertirá en un anillo de fuego cuando la luna pasa en frente de él. El eclipse será observable de California a Texas, empezando un poco antes de las 5:30 pm (Tiempo del Pacífico). Tendrá una duración de dos horas, terminando justo antes del atardecer. ¡La última vez que se observó un eclipse solar anular en los Estados Unidos fue hace casi veinte años, así que no te lo pierdas!

¡OJO! Es muy peligroso mirar al sol directamente, aún durante un eclipse. Tampoco sirve utilizar lentes oscuros, al menos que se hayan fabricado específicamente para este fin. ¡Nunca mires al sol directamente durante un eclipse!

Para observar el eclipse sin lastimarte los ojos, utiliza una máscara de soldar (con cristal oftálmico tono 14), o haz un reflector sencillo utilizando materiales reciclados.

Foto cortesía Sancho_panza vía Wikimedia Commons.

Este Día del Maestro me gustaría dar un reconocimiento especial al fundador de la "Escuela de Descalzos", un centro de aprendizaje verdaderamente impresionante que empezó en uno de los pueblos más pobres de India, y que ha llegado a tener bastante éxito en varios países del mundo. La filosofía de esta escuela se basa en la acción local y sustentable, tal como propuso Mahatma Gandhi, y ha logrado capacitar a miles de mujeres analfabetas en la ingeniería solar. Así que te comparto este video inspirador sobre algunos de los mejores maestros del mundo. El video es en inglés, con subtítulos en español.

Foto cortesía Patrick nickan vía Wikimedia Commons.

¿Sacrificarías el oxígeno por la conveniencia de tirar los platos y toallas después de usarlos? Efectivamente esto es lo que haces cada vez que usas un plato o toalla desechable.

Es muy común que las personas usen estos productos desechables para todo sin tomar en cuenta la cantidad de contaminación y gases invernadero que producen estos, tanto en su producción como en su destrucción. Además que los árboles producen el oxígeno que necesitamos para respirar y la manufactura de toallas desechables y platos de papel requiere de la tala de árboles.

Hay diferentes tipos de materiales para los platos desechables y en el caso de una fiesta grande u otra situación que lo hace imposible usar platos duraderos, por lo menos se puede escoger un producto más eco amigable.

Los platos más dañinos para el medio ambiente son los que están hechos de plástico y de unicel (styrofoam), ya que tardan hasta varios siglos en descomponerse. Aún después de tanto tiempo siguen en la forma de diminutas partículas que son tóxicas para los organismos que se lleguen a alimentar de éstas por accidente. Los platos de papel o cartón se descomponen mucho más rápido, pero existe el mismo problema de la tala de árboles. Además, ninguno de estos platos son reciclables, ya que en general el material tiene que estar limpio para poderse reciclar (es decir, de todas maneras los tendrías que lavar).

Los mejores materiales para platos desechables son compuestos de hojas u otros materiales orgánicos de alto rendimiento. Por ejemplo, puedes buscar platos hechos con un alto porcentaje de papel reciclado, almidones vegetales (también conocido como plástico ecológico o biodegradable), o bambú. Y con respecto a las toallas desechables, mejor utiliza un trapo de tela: con esta acción sencilla, reduces tu huella de carbono.

Foto cortesía Surya Prakash.S.A. vía Wikimedia Commons.